ARGENTINE : SES WHISKIES
SOMMAIRE
El calafate - Patagonie /thanhhoa tran / Pexels
1- Particularités environnementales
2- Part des Anges
3- Particularités de production
3-1 Brassage
3-2 Fermentation
3-3 Distillation
3-4 Maturation
4- Typologie
5- liens de références
diegoCasas/Road through Desert · Free Stock Ph.
Bien que l'Argentine soit mondialement reconnue pour sa viticulture ( par exemple à travers ses Malbecs de haute altitude) le pays connaît une transformation structurelle de son paysage des spiritueux.
Historiquement dominé par des importations ou des productions de masse sous licence, le secteur du whisky argentin semble entrer à l’aube du 21ème siècle dans une ère de distillation artisanale et identitaire.
La production de whisky en Argentine a longtemps été l'apanage de grandes entreprises produisant des « blends » destinés à la consommation locale. Cependant, la dernière décennie a vu l'émergence de micro-distilleries exploitant la diversité climatique exceptionnelle du territoire.
Quelques liens
La Alazana - Site Officiel : Première distillerie de Single Malt en Argentine (Patagonie).
Whisky Malt Argentina : Association dédiée à la culture du whisky et organisatrice d'événements spécialisés à Buenos Aires.
1- PARTICULARITES ENVIRONNEMENTALES
De la pampa humide aux sommets andins, les producteurs bénéficient de ressources naturelles :
L’EAU:
Pure de fonte des Andes elle constitue une source très intéressante pour le brassage et la réduction du distillat.
CEREALES :
L'Argentine figure parmi les principaux exportateurs mondiaux de céréales, avec une production dominée par le maïs (estimé à 61 millions de tonnes pour 2025/26) et le blé, dont les récoltes atteignent des niveaux records. Le pays cultive également de l'orge, essentielle pour les filières brassicole et du whisky, ainsi que du sorgho et de l'avoine en quantités significatives.
CLIMAT:
L'Argentine se distingue par une immense diversité climatique due à son étalement en latitude (près de 3 700 km du nord au sud) et à son relief marqué par la Cordillère des Andes.
- Le Nord : Le climat est subtropical. Les étés y sont chauds et humides, tandis que les hivers restent doux et secs. On y trouve des zones de forêt tropicale (Misiones) et des régions plus arides vers l'ouest.
- Le Centre (La Pampa) : Cette région bénéficie d'un climat tempéré. Les saisons y sont bien marquées avec des étés chauds et des hivers frais. C’est la zone la plus fertile du pays, où les précipitations sont généralement régulières.
- L'Ouest (Cuyo) : Dominé par les Andes, le climat est aride et sec. L'ensoleillement y est exceptionnel, ce qui favorise la viticulture, malgré des amplitudes thermiques importantes entre le jour et la nuit.
- Le Sud (Patagonie) : Le climat devient froid et venteux. Plus on descend vers la Terre de Feu, plus les températures chutent, avec de la neige fréquente en hiver et des étés courts et frais.
Tableau des températures et contrastes saisonniers :
| REGION | ETE ( décembre à février ) | HIVER ( juin à août ) | PARTICULARITES |
|---|---|---|---|
| Nord | 25°C à 35°C pointes à 45°C | 10°C à 22°C | Climat subtropical Très faible amplitude annuelle, mais humidité étouffante au Nord-Est. |
| Centre | 20°C à 30°C | 8°C à 16°C | Climat Tempéré Saisons très marquées ; gelées nocturnes possibles en hiver dans la Pampa. |
| Ouest | 18°C à 32°C | 2°C à 15°C | Climat aride Forte amplitude thermique journalière (nuits fraîches même en été) due à l'aridité. |
| Sud | 5°C à 15°C | -2°C à 6°C | Climat subpolaire au sud ; les vents violents accentuent la sensation de froid. |
L'effet d'altitude : Dans le Nord-Ouest (Salta, Jujuy), l'amplitude journalière est extrême : il peut faire 30°C le jour et frôler 0°C la nuit en raison de l'altitude.
L'humidité : À Buenos Aires (Centre), l'humidité rend les étés très lourds et les hivers plus pénétrants malgré des températures modérées.
Le record : L'Argentine détient à la fois des records de chaleur pour l'Amérique du Sud (plus de 48°C au Nord) et de froid (jusqu'à -39°C dans les Andes centrales).
Quant aux climats , les amplitudes thermiques marquées, notamment en Patagonie, influencent le processus d'interaction entre le distillat et le bois interessant
Le whisky argentin semble ainsi vouloir s'articuler autour de la volonté de créer un produit de terroir. Cette démarche se manifeste par l'utilisation de fûts de vin locaux (ex-Malbec) pour la maturation, conférant au spiritueux des notes fruitées et tanniques . Des distilleries comme La Alazana en Patagonie, pionnière du single malt certifié, ou Madre Tierra et Andina, commencent à être connues des whisky lovers du monde.
2- LA PART DES ANGES
En Argentine, en raison de la diversité climatique, la « part des anges » varie considérablement selon la région de production, mais elle est globalement bien plus élevée qu'en Écosse.
En Patagonie (Sud) : Dans des distilleries comme La Alazana, le taux d'évaporation est proche des standards européens, soit environ 2 % à 3 % par an. Le climat frais et humide permet un vieillissement lent et régulier.
Dans les régions arides ou tempérées (Centre et Ouest) : À Mendoza ou dans la province de Buenos Aires, la faible humidité et les étés chauds font grimper ce chiffre. On estime la perte entre 5 % et 8 % par an.
Ainsi En Argentine, un whisky peut atteindre sa maturité aromatique en 5 ou 6 ans, là où un whisky écossais mettrait 12 ans, car l'interaction avec le bois est accélérée par cette évaporation plus rapide.
3- PARTICULARITES DE PRODUCTION
3-1 BRASSAGE
La particularité essentielle réside dans l'utilisation d'une eau des Andes issue de la fonte des glaciers andins. Cette eau est naturellement très peu minéralisée, ce qui influence l'extraction des sucres lors du brassage.
Si l'orge maltée reste la norme pour les Single Malts (souvent cultivée dans la province de Buenos Aires), certains distillateurs expérimentent avec des grains indigènes comme le maïs créole ou même le quinoa, ce qui modifie la viscosité du moût et nécessite des réglages de température spécifiques pour la saccharification.
3-2 FERMENTATION
Les distillateurs argentins jouent souvent sur des fermentations prolongées (parfois plus de 72 heures) pour développer une complexité aromatique capable de résister à une maturation accélérée sous-bois.
Dans les distilleries de haute altitude (comme près de Salta), la pression atmosphérique plus faible influe sur l'activité des levures. Les cuves de fermentation doivent être surveillées de près pour éviter des surchauffes ou des arrêts de fermentation prématurés.
3-3 DISTILLATION
On observe un mélange de traditions. Certaines distilleries utilisent des alambics en cuivre importés d'Écosse, tandis que d'autres, comme La Alazana en Patagonie, ont conçu leurs propres alambics hybrides.
En raison du climat sec de certaines régions, les distillateurs pratiquent souvent une coupe des « têtes » et des « queues » très serrée pour obtenir un « cœur de chauffe » extrêmement propre évitant ainsi que les impuretés ne soient trop concentrées par l'évaporation rapide (la part des anges) durant le vieillissement
3-4 MATURATION .
L'Argentine se distingue par une approche créative et métissée de la maturation, utilisant sa puissance viticole et ses bois indigènes pour forger une identité unique.
- 3-4-1 FÛTS DE MALBEC
C'est la signature du pays. Contrairement à l'Écosse qui utilise majoritairement des ex-fûts de Sherry ou de Bourbon, l'Argentine recycle ses propres barriques de Malbec.
Ce sont généralement des fûts de chêne français (plus poreux et tannique que l'américain).
Ils confèrent au whisky une robe souvent plus sombre, aux reflets rubis, et des notes gourmandes de fruits rouges mûrs (cerise, prune), de chocolat noir et une structure tannique veloutée.
- 3-4-2 USAGE DE BOIS INDIGENES : AMBURANA ET LE CALDEN
Pour se différencier, certaines distilleries expérimentent avec des essences de bois locales, rares dans le reste du monde :
L’amburana (Cerejeira) , très aromatique, ce bois sud-américain apporte des notes surprenantes de cannelle, de fève tonka et de pain d'épices. Il est souvent utilisé pour des « finitions » sur quelques mois seulement tant son apport est puissant.
Le Caldén : Arbre emblématique de la Pampa argentine, son bois dense offre des notes plus sèches et épicées, renforçant le caractère sauvage du distillat.
- 3-4-3 TAILLE DES FUTS ET RATIO BOIS-ALCOOL
En raison de la maturation accélérée par le climat (chaleur et aridité), les distillateurs argentins doivent jouer stratégiquement sur les volumes :
- Le format « bordelais » de 225 litres hérité de l'industrie du vin est le plus courant.
- Des small batches et quarter casks de 50 à 100 litres sont souvent utilisés pour les éditions limitées ; l'usage de petits fûts multiplie la surface de contact entre le bois et le liquide. Dans les climats chauds du Nord, cela permet d'obtenir un whisky extrêmement « boisé » et complexe en un temps record .
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