L'ECOSSE ET SES SCOTCHES
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1- INTRODUCTION
Le simple mot "Ecosse" fait fréquemment apparaitre l'image d'un homme vêtu d'un kilt , jouant " Scotland the brave" avec sa cornemuse. Bien évidemment le "scotch" vient très rapidement à l'esprit . D'autres vont évoquer " Nessie" le fameux monstre du Loch Ness , aux fantômes qui hantent les nombreux vieux châteaux . Les gourmands peuvent penser au Haggis . Mais peu nombreux vont ceux qui vont évoquer le chardon . Pourquoi penser au chardon ?? Tout simplement le chardon est le symbole de l'Ecosse. Ecoutez son histoire vous comprendrez pourquoi. Un autre aspect fascinant de l'Écosse est sa nature sauvage et préservée. Avec ses lochs mystiques, ses plages isolées et ses imposants sommets montagneux comme ceux des Highlands, le paysage écossais est une invitation à l'aventure. Les amateurs de randonnées peuvent suivre le célèbre West Highland Way, tandis que les passionnés de nature peuvent observer une faune unique, comme les majestueux cerfs rouges ou les aigles royaux. Cette connexion intime avec la nature fait de l'Écosse un véritable paradis pour les amoureux de grands espaces.
Point essentiel : Le terme "scotch" fait exclusivement référence aux whiskies écossais. Seuls les whiskies produits en Écosse peuvent être appelés "scotch". Ainsi, si vous demandez un scotch dans un bar ou un restaurant et que l'on vous propose un whisky provenant d'ailleurs, il serait peut-être temps pour le serveur de se perfectionner sur le sujet !
Ainsi sur cette page, WLE vous précisera les normes précises de production du scotch et les normes d'étiquettage
2 - REGLEMENTATION DU SCOTCH WHISKY
2-1 DEFINITION DU " SCOTCH WHISKY"
Pour avoir la dénomination de "scotch whisky" le produit doit être produit en Ecosse et
- Avoir été distillée dans une distillerie en Écosse à partir d'eau et d'orge maltée à laquelle seuls des grains entiers d'autres céréales peuvent être ajoutés) et qui ont tous été:
- transformés dans cette distillerie en moût (mash).
- converti dans cette distillerie en substrat fermentescible uniquement par des enzymes endogènes
- fermentés dans cette distillerie uniquement par addition de levure;
- qui a été distillé à un titre alcoométrique volumique inférieur à 94,8 % de façon à ce que le distillat ait un arôme et un goût dérivés des matières premières utilisées dans la méthode de production.
- qui a eu une maturation dans des fûts de chêne d'une capacité n'excédant pas 700 litres. Par ailleurs, cette maturation :
- n'a eu lieu qu'en Écosse;
- pendant une période d'au moins trois ans;
- dans un entrepôt d'accise ou un lieu autorisé.
- conserve la couleur, l'arôme et le goût dérivés des matières premières utilisées dans les méthodes de production et de maturation;
- auxquelles aucune substance n'a été ajoutée ou à laquelle aucune substance n'a été ajoutée, sauf
- l'eau
- un colorant caramel ordinaire E150
- ou l'eau et le colorant caramel ordinaire E150
- Embouteillé à un titre alcoométrique volumique minimal de 40 %. A noter que concernant le single malt scotch whisky , il ne peut pas être embouteillé , réembouteillé ou réétiqueté en dehors de l’Écosse.
2-2 LES DIFFERENTES CATEGORIES DE " SCOTCH WHISKY"
La Scotch Whisky Regulation de 2009 décrit précisément 5 catégories de "scotch whisky" :
Single Malt Scotch Whisky :
C'est un whisky écossais qui a été distillé en un ou plusieurs lots dans une seule distillerie, dans des pot stills, à partir d’eau et d’orge maltée sans addition d’autres céréales
Composition : orge maltée, eau et levure.
Single Grain Scotch Whisky :
C'est un whisky écossais qui a été distillé dans une seule distillerie, mais qui n'est ni un Single Malt Scotch Whisky ni un blended Scotch Whisky.
Composition : orge maltée et non maltée, autres céréales , eau et levure.
Blended Malt Scotch Whisky:
C'est un mélange de plusieurs Single Malt Scotch Whiskies qui ont été distillés dans plus d’une distillerie;
Composition : orge maltée, eau et levure.
Blended Grain Scotch Whisky:
C'est un mélange de plusieurs Single Grain Scotch Whiskies qui ont été distillés dans plusieurs distilleries
Composition: orge malté et non malté, autres céréales , eau et levure
Blended Scotch Whisky
C'est un mélange de un ou plusieurs Single Malt Scotch Whiskies avec un ou plusieurs Single Grain Scotch Whiskies
Composition - orge malté et non malté, autres céréales , eau et levure.
Il faut surtout se souvenir que le terme "single" indique que le whisky a été fabriqué dans "une seule distillerie" et que le terme "blended " veut dire que le whisky a été fabriqué par un mélange de whiskies provenant de plusieurs distilleries
3- LES REGIONS DU SCOTCH
Video très bien présentée d'Islay et de ses distilleries . Juste une précision , pour s'appeler whisky , la durée de la maturation est de 3 ans. Video de Ninh Ly sur sa chaine You-tube Ultimate Bucket List
Documentaire de Robin Entrreinger qui décrit l'île d'Islay et ses distilleries ainsi que celle de Jura. Tourné en 2013. sous titres en français
L’Écosse se divise en cinq grandes régions productrices de whisky, chacune marquée par son histoire, son climat et ses traditions, ce qui donne naissance à des styles distincts.
La plus célèbre est sans doute le SPEYSIDE, niché autour de la rivière Spey. C’est le cœur battant du Scotch, avec la plus forte concentration de distilleries au monde. On y produit des whiskies généralement doux et fruités, souvent marqués par la pomme, la poire, le miel ou la vanille, et très peu tourbés, mais pas que ! La pureté de l’eau et l’usage fréquent de fûts de sherry ont façonné ce style devenu emblématique.
Plus vaste et plus contrastée, la région des HIGHLANDS s’étend sur tout le nord du pays. Elle englobe une diversité de paysages et de microclimats qui se reflète dans ses whiskies. Les expressions du centre sont souvent florales ou fruitées, tandis que les distilleries côtières développent des arômes maritimes. Certaines distilleries produisent des versions légèrement tourbées. C’est une région de nuances, où chaque vallée semble avoir sa propre identité aromatique.
Au sud, les LOWLANDS offrent un visage plus doux et plus accessible du Scotch. Cette région produit des whiskies légers, délicats, marqués par les céréales, les herbes et les fleurs. Peu tourbés, ils sont souvent considérés comme une porte d’entrée idéale dans l’univers du whisky écossais.
À l’opposé stylistique, l’île d'ISLAY est le royaume de la tourbe. Battue par les vents de l’Atlantique, elle a donné naissance à des whiskies puissants, fumés, iodés, parfois médicinaux, où l’influence maritime est omniprésente. La tourbe y est une tradition autant qu’une signature, et les distilleries de l’île ont bâti leur réputation sur cette intensité aromatique unique.
Enfin, CAMPBELTOWN qui ne compte plus aujourd’hui que quelques distilleries, mais conserve un caractère très affirmé. Ses whiskies sont souvent salins, légèrement huileux, parfois fumés, avec une personnalité robuste qui rappelle son passé industriel et maritime. Malgré sa petite taille, la région possède une identité si forte qu’elle a conservé son statut officiel.
Cette présentation reste vraie de nos jours ( décembre 2025 ) mais la multiplication du nombre de distilleries atténue parfois la rigueur apparente de cette classification des arômes et saveurs.
A SAVOIR :
Single Cask Scotch whisky
Selon la Scotch Whisky Association (SWA) : le terme "single cask" ne doit être utilisé que lorsque le contenu de la bouteille a passé toute la période de maturation dans un seul et même fût avant d'être mis en bouteille . Cela qui exclu tout " finishing". Ce n'est cependant pas indiqué dans les textes réglementaires.
mise à jour le 15/12/2025